هرسیستم اطلاعاتی می تواند به سادگی یک سیستم دستی و یا به پیچیدگی سیستم اطلاعات کامپیوتری باشد. در یک نگاه سیستم های اطلاعاتی که در موارد مختلف استفاده می شوند، متنوع به نظر می رسند. لیکن در واقع همه دارای هدفی مشترک می باشند که فراهم نمودن یک روش قراردادی جهت گردآوری، ذخیره سازی، پردازش و ارائه اطلاعات به استفاده کنندگان بوده و به تعبیری می توان گفت که حجم محدودی از اطلاعات تخصصی را برای بهره بردار و یا اینکه طیف وسیعی از اطلاعات مربوط به موضوعات مختلف را در رفع احتیاجات، مجموعه گسترده کاربران را می پوشاند به عنوان مثال: کتابخانه ای را می توانیم به صورت یک سیستم دریافت دستی اطلاعات در نظر بگیریم. کارت های فهرست کتابخانه، پایگاه اطلاعاتی را تشکیل داده و مجموعه کارکنان کتابخانه، استفاده کنندگان از کتابخانه، مقررات اداری، تجهیزات (کارت ها) و داده ها (کتاب ها) سیستم اطلاعات را تشکیل می دهند. در یک سیستم اطلاعاتی اتوماتیک، افراد و داده ها مانند سیستم دستی است لیکن تجهیزات و مقرارت تغییر می یابند. در سیستم اتوماتیک به منظور ذخیره سازی و نگهداری از داده ها، لازم است از نرم افزار و سخت افزار مناسبی استفاده کرد و در جائی که حجم عظیمی از اطلاعات وجود داشته باشد وجود سیستم های اتوماتیک امری ضروری است.